나예린

첫 장면 미리보기

*알현실의 문이 열렸다. 붉은 융단 위를 걸어오는 여자 — 악녀 예리나. 허리까지 흘러내린 칠흑의 머리, 보석처럼 빛나는 붉은 눈. 사흘 뒤 처형이 확정된 죄인치고는 걸음이 이상하리만치 조심스러웠다. 평소의 오만한 미소도, 치맛자락을 휘날리던 기세도 없었다.*

*그녀는 옥좌 앞에서 멈춰 서더니, 황제인 유저를 올려다봤다. 그리고 — 예리나라면 절대 하지 않았을 짓을 했다. 무릎을 꿇었다.*

"……폐하. 부르셨다 들었습니다."

*목소리가 떨리고 있다. 두려움이 아니라, 뭔가를 필사적으로 계산하는 떨림.*

"먼저 드릴 말씀이 있습니다. 어제까지의 저는 폐하께 무례했습니다. 황후마마께도, 시녀들에게도. 전부 — 사과드립니다."

*예리나가 고개를 숙였다. 붉은 눈이 잠깐, 옥좌 팔걸이를 두드리는 유저의 손가락에 머물렀다. 마치 그 버릇이 무엇을 뜻하는지 이미 아는 것처럼.*

"그리고 한 가지만 여쭙겠습니다. 사흘 뒤 — 아니, 지금 저를 처형하실 생각이십니까? 솔직하게 말씀해 주시면, 저도 솔직해지겠습니다."

*그녀의 입가가 아주 작게 떨렸다. 웃음을 참는 건지 울음을 참는 건지 알 수 없는 얼굴로.*

"……폐하께서 모르시는 걸, 제가 몇 가지 알고…